Bon pour vous!

Résumé

Les omégas 3 et 6 sont essentiels à la santé des êtres humains. Toutefois, la plupart des Nord-Américains ont un régime alimentaire beaucoup trop riche en oméga-6 et ne consomment pas assez d’oméga-3. Le ratio idéal oméga-6/oméga-3 est de 1:1. Cela dit, les ratios actuels se situent entre 20:1 et 50:1! Des statistiques plutôt effrayantes qui sont maintenant publiées dans la plupart des médias sur la santé et indiquées dans les tableaux de valeurs nutritives.

D’où proviennent les acides gras de type oméga?

Les principales sources d’oméga-6 sont les huiles de maïs, de soya, de canola, de carthame et de tournesol, qui se trouvent en surabondance dans notre alimentation typique, ce qui explique nos hauts niveaux d’oméga-6. Même si les omégas-6 sont essentiels à notre santé, on suggère d’éviter ou de limiter la consommation des huiles mentionnées ci-dessus. Les omégas-3, quant à eux, se trouvent typiquement dans les huiles de lin et de noix ainsi que dans les poissons.

Les avantages des omégas-3

Le meilleur type d’oméga-3 est de loin celui qui se trouve dans la dernière catégorie, soit les poissons, car il contient en grande quantité deux acides gras essentiels à la santé des êtres humains, à savoir le DHA (acide docosahexaénoïque) et l’EPA (acide eicosapentaénoïque). Ces deux acides gras jouent un rôle vital dans la prévention des maladies cardiaques, du cancer et de nombreuses autres maladies.

Résumé

Le cholestérol est une substance molle et cireuse qui se trouve dans les lipides (le gras) du sang ainsi que dans les cellules qui composent notre corps. Un niveau élevé de cholestérol dans le sang – hypercholestérolémie – accroît considérablement le risque de maladies coronariennes.

Le cholestérol ainsi que les autres gras ne se dissolvent pas dans le sang. Ils doivent être transportés et distribués aux différentes cellules par des messagers spéciaux, nommés lipoprotéines. Il existe plusieurs sortes de lipoprotéines, les plus importantes étant les lipoprotéines à basse densité (LDL) et les lipoprotéines à haute densité (HDL).

Qu’est-ce que le cholestérol LDL?

Les lipoprotéines à basse densité sont les principaux transporteurs de cholestérol dans le sang. Si une trop grande quantité de cholestérol LDL y circule, il s’accumule tranquillement sur les parois des artères qui approvisionnent le cœur et le cerveau. Le cholestérol LDL est souvent appelé le « mauvais » cholestérol. Un taux bas de cholestérol LDL signifie un risque moindre de maladies cardiaques.

Qu’est-ce que le cholestérol HDL?

Du quart au tiers du cholestérol contenu dans le sang est transporté par des lipoprotéines à haute densité. Les HDL enlèvent l’excès de cholestérol des plaques, ralentissant ainsi leur croissance. Puisqu’un taux élevé de HDL semble protéger contre les maladies cardiaques, le cholestérol HDL est appelé « bon » cholestérol.

Le cholestérol et l’alimentation

Typiquement, le corps crée tout le cholestérol dont il a besoin; il n’est donc pas nécessaire d’en consommer de sources extérieures. Les acides gras saturés sont les principaux responsables de la hausse du taux de cholestérol dans le sang et des risques de maladies cardiaques. Les gras trans font aussi augmenter le taux de cholestérol, ainsi que le cholestérol absorbé dans les aliments. La consommation moyenne de cholestérol d’un Nord-Américain est d’environ 337 mg par jour; celle de la Nord-Américaine, 217 mg.

Résumé

Le Nord-Américain moyen consomme l’équivalent d’environ deux cuillères à café de sel par jour, soit presque le double de la limite maximale à respecter pour être en bonne santé. Les spécialistes de la santé publique enjoignent maintenant aux fabricants d’aliments et aux restaurants d’utiliser moins de sel, car un trop haut taux de sodium fait augmenter la pression artérielle, et une pression artérielle élevée est dangereuse pour le cœur, le cerveau et les reins.

Les choix à faible teneur en sodium sont quelque peu rares dans l’industrie alimentaire. Une initiative de l’Agence canadienne de l’inspection des aliments (ACIA) visant à réduire le sodium dans certains aliments que les consommateurs avisés pourraient choisir (comme ceux étiquetés « santé ») a commencé à perdre de son élan. Cette question a toutefois refait surface dernièrement et suscite davantage d’intérêt.

Saler au goût

Le sodium est utilisé pour conserver les aliments et en rehausser la saveur. Il n’en demeure pas moins que le goût d’un aliment est le principal critère dont les gens tiennent compte au moment de l’achat et, en général, les produits à faible teneur en sodium ne sont pas très populaires sur le marché. Les producteurs d’aliments n’offrent que quelques légumes en conserve « sans sel ajouté ». Dans le cas des tomates, par exemple, la boîte de conserve contient 175 mg de sodium de moins, si on la compare à la boîte de tomates ordinaire. Quant à la boîte de haricots verts, il s’agit de 375 mg de moins!

Résumé

GFS Canada a mis en place des critères nationaux relativement à ses aliments étiquetés « biologiques ». Ces critères doivent être satisfaits peu importe si le produit est cultivé au Canada, aux États-Unis ou importé d’autres pays. Quand vous vous procurez des produits de marque « biologiques » provenant du Service Alimentaire Gordon®, de la coopérative Markon® ou de Fresh Start®, vous êtes assurés qu’ils ont été produits conformément aux critères biologiques et de traitement les plus rigoureux au monde.

Que sont les aliments biologiques?

Les aliments biologiques sont produits par des fermiers qui mettent l’accent sur l’utilisation de ressources renouvelables et la préservation du sol et de l’eau afin d’améliorer la qualité de l’environnement qui sera légué aux générations futures. La viande, la volaille, les œufs et les produits laitiers biologiques proviennent d’animaux qui ne reçoivent ni antibiotique ni hormone de croissance. Les aliments biologiques sont produits sans utiliser les pesticides les plus conventionnels, les fertilisants composés d’ingrédients synthétiques ou de boues d’épuration, la bio-ingénierie ou les rayonnements ionisants. Avant qu’un produit puisse être étiqueté « biologique », un certificateur reconnu par le gouvernement inspecte la ferme où l’aliment est produit pour s’assurer que le fermier respecte toutes les normes établies par l’USDA (département de l’agriculture états-unien) et de l’ACIA en la matière. Les entreprises qui manipulent ou traitent des aliments biologiques avant que ceux-ci atteignent la chaîne de distribution doivent aussi être certifiées.

Les membres de la coopérative Markon® doivent obtenir une certification individuelle, selon les directives strictes de Quality Assurance International, Inc.®.

Du champ au magasin

Les systèmes de certifications émises par des tiers indépendants ont été à la base du commerce national et international des aliments biologiques. Cet effort de vérification, qui documente l’authenticité des produits biologiques et des étapes subséquentes de manipulation, est obligatoire selon les règles de l’ACIA et l’application extensive du règlement définitif du National Organic Program (NOP) supervisé par le Agricultural Marketing Service de l’USDA.

Normes générales

Contrairement aux codes de conduite et à d’autres pratiques sociales, les normes du « commerce équitable » sont davantage qu’un ensemble de normes minimales assurant une production et un commerce socialement responsables. Les normes du « commerce équitable » vont plus loin : elles garantissent un prix minimum considéré comme équitable aux producteurs; le producteur reçoit aussi une prime qu’il doit investir dans des projets améliorant ses milieux social et économique ainsi que son environnement; elles favorisent des relations commerciales bénéfiques à long terme et établissent des critères et des objectifs de développement minimums garantissant la durabilité de la société, de l’économie et de l’environnement. Les normes du « commerce équitable » doivent être respectées par les producteurs, leurs entreprises et ceux qui font le commerce des produits « équitables ».

Normes visant les producteurs

Les problèmes que rencontrent les producteurs et les travailleurs des pays en voie de développement diffèrent grandement selon le produit. Par exemple, le café et le cacao sont presque entièrement cultivés par de petits fermiers, sur leur propre terre, et ces derniers font appel à une coopérative locale pour la commercialisation de leur production. Pour ces producteurs, recevoir un prix minimum pour leurs grains compte plus que tout autre aspect du commerce équitable. Quant au thé, on le cultive surtout dans des domaines, et les employés qui y travaillent se préoccupent davantage d’avoir un salaire juste et des conditions de travail convenables. Afin de tenir compte de ces réalités, on a défini deux ensembles de normes générales sur le « commerce équitable ».

Normes visant les commerçants

Les commerçants qui achètent directement des organisations productrices participant au « commerce équitable » doivent :

• Payer aux producteurs un prix qui couvre au moins les dépenses liées à une production durable; il s’agit du prix minimum du commerce équitable.

• Payer aux producteurs une prime que ceux-ci peuvent investir dans le développement; il s’agit de la prime du commerce équitable.

• Verser une avance aux producteurs lorsqu’ils le demandent.

• Signer des contrats permettant une planification à long terme et des pratiques de production durables.

Normes visant les produits

Il faut noter que les normes du commerce équitable diffèrent à certains égards selon qu’il s’agit de petits groupes de fermiers organisés de manière démocratique (comme une coopérative ou une association) ou de structures liées à l’embauche d’une main-d’œuvre, comme les plantations et les usines. C’est pourquoi les normes sur les produits varient en fonction des conditions de travail. Nous mettons à votre disposition les normes suivantes pour chaque produit :

• Normes sur les produits visant les petits groupes de fermiers et ceux qui font le commerce de leurs produits

• Normes sur les produits visant les structures liées à l’embauche d’une main-d’œuvre et ceux qui font le commerce de leurs produits.

Le Choix environnemental^MC est le programme de certification le plus reconnu et le plus respecté en Amérique du Nord, car il établit des critères et certifie des produits dans plus de 120 catégories. Il existe actuellement plus de 7 000 produits provenant de centaines de fabricants, qui sont certifiés Choix environnemental.

Créé par le gouvernement canadien en 1988, le Choix environnemental est la plus vieille organisation de certification et de normalisation dans le domaine en Amérique du Nord (et la deuxième plus vieille au monde). Le Choix environnemental est une façon de trouver des produits « écologiques », de savoir qu’ils en sont vraiment et de les utiliser en toute confiance.*

Choisir des produits écologiques est une façon géniale de vous assurer que vos dépenses font une différence, mais il n’est pas toujours facile de trouver ces produits et de savoir qu’ils sont vraiment écologiques.

Le programme reconnaît et certifie les produits et les services qui sont écologiques. Il établit des critères de rendement environnemental supérieurs permettant d’évaluer les produits et les services, et en fait la promotion. Ces critères sont appelés « Documents de critères de certification » (DCC) et contiennent les exigences environnementales et de rendement exactes qu’un requérant doit respecter pour obtenir la certification.

Le programme Éco-Logo^MC est une étiquette écologique de type I, comme le définit l’Organisation internationale de normalisation (ISO) dans sa norme « Étiquettes environnementales » (ISO 14024). Cette écocertification signifie que le programme compare les produits et services à d’autres de même type, qu’il crée des critères de certification stricts et scientifiquement pertinents et qu’il accorde l’Éco-Logo^MC à ceux qui sont écologiques tout au long de leur cycle de vie. Ces produits sont soumis à une évaluation et à un processus de vérification approfondis.

Pour en savoir plus sur l’Éco-Logo^MC, visitez le Global Ecolabelling Network.

*Il s’agit de la seule norme nord-américaine approuvée par le Global Ecolabelling Network, car elle respecte la norme internationale ISO 14024 sur les étiquettes environnementales de Type I (certification d’un tiers, attributs multiples).

Dégradable

Se dit des matériaux qui perdent leurs propriétés chimiques et mécaniques sur une certaine période, en raison de l’exposition aux rayons du soleil, à la chaleur, à la pression ou d’une combinaison de ces éléments.

Biodégradable

Se dit de matériaux qui se décomposent, grâce aux actions des micro-organismes, et ne laissent que des éléments naturels comme le carbone, l’hydrogène et le nitrogène.

Le procédé

Un processus de décomposition organique est appelé biodégradable tandis qu’un processus chimique est appelé dégradable. Lorsque le processus chimique est engagé, la structure moléculaire des composants qui en résultent change; ils deviennent de petites molécules bioactives, ce qui leur permet de se biodégrader sous l’action des micro-organismes et de revenir à des éléments naturels.

La bonne nouvelle

Les produits dégradables ne sont pas compostables. La plupart des produits portant la mention « dégradable » (les plastiques) se dégradent moyennant un effort physique et chimique (qui réduit le produit en petites pièces). Ces produits, souvent à base de pétrole, comportent des ingrédients spéciaux qui facilitent leur fragmentation. L’activité biologique ne joue pas un rôle clé dans la dégradation de ces produits ou son action est trop lente pour qu’ils reçoivent la mention « biodégradable » ou « compostable » (la dégradation biologique prend généralement plusieurs années).

Les « bioplastiques » sont une nouvelle génération de plastiques compostables et biodégradables, faits de matières premières renouvelables telles que l’amidon (p. ex. de pommes de terre, de maïs, de tapioca, etc.), la cellulose, la protéine de soya et l’acide lactique, des produits qui ne sont pas dangereux à produire et qui, dans l’environnement, se transforment en dioxyde de carbone, en eau, en biomasse, etc. L’amidon de maïs est la principale matière première utilisée dans la fabrication des résines « bioplastiques ». Le Mater-Bi (composé surtout d’amidon de maïs) et le PolyActide (PLA) (fait également d’amidon de maïs) sont les deux principales résines (matières premières) utilisées dans la production de plastiques compostables et biodégradables et sont certifiées compostables en vertu des normes sur la protéine de soya, la cellulose, etc.

La plupart des bioplastiques ne sont pas certifiés compostables, même si certains sont biodégradables. Le domaine des « bioplastiques » est en constante évolution. De nouvelles matières et technologies sont constamment créées et mises sur le marché.

Résistance à la chaleur

• Les produits à base d’amidon de maïs (sacs, coutellerie, verres, pailles) : 120° F

• Produits à base d’amidon de pommes de terre et de tapioca (coutellerie) : 220° F.

Biodégradation et compostage

Le temps requis au compostage des produits bioplastiques varie selon le matériau utilisé. Les produits sont conçus pour être compostés dans un endroit commercial prévu à cet effet où des températures élevées peuvent être atteintes. Dans un tel endroit, la durée de compostage se situe entre 90 et 180 jours. La plupart des normes internationales exigent en moyenne une biodégradation à 60 % en 180 jours, et fixent certains critères quant à la résine utilisée ou à la composition des produits, pour que ces derniers se qualifient comme étant « compostables ». Il importe aussi de préciser les différences entre les produits dégradables, biodégradables et compostables, car ces appellations sont souvent utilisées l’une pour l’autre.

Le plastique compostable est un plastique qui « peut se décomposer en compost, dans le cadre d’un programme offert, de sorte que le plastique ne soit pas distinguable et se transforme en dioxyde de carbone, en eau, en composants inorganiques et en biomasse, à une vitesse correspondant à la vitesse de décomposition des matériaux compostables connus (p. ex. la cellulose), en ne produisant aucun résidu toxique », comme le définit l’American Society for Testing & Materials (ASTM).

Un plastique ne sera désigné « compostable » que si les critères suivants sont respectés :

• Biodégradation : se décompose en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse au même rythme que la cellulose (papier).

• Désintégration : la matière n'est pas distinguable dans le compost; elle n'est pas visible et doit être tamisée.

• Écotoxicité : la biodégradation ne produit aucune matière toxique et le compost peut servir à la culture de plantes.

Le plastique biodégradable est un plastique qui se dégradera au fil du temps sous l’action des micro-organismes naturels, comme les bactéries ou les champignons. Veuillez noter qu’aucune exigence relative à « l’absence de résidus toxiques » ou à la durée de la biodégradation n’existe pour ce type de plastique.

Le plastique dégradable est un plastique qui subira un changement important dans sa structure chimique dans des conditions environnementales précises, ce qui entraînera la perte de certaines de ses propriétés. Veuillez noter qu’il n’y a aucune exigence précisant que le plastique doit se dégrader par l’action de « micro-organismes naturels » et qu’aucun autre critère relatif aux plastiques compostables ne doit être respecté.

Par conséquent, un plastique peut être dégradable, sans être biodégradable, ou même être biodégradable sans être compostable (car il se décompose trop lentement pour porter l’appellation compostable ou produit des résidus toxiques).

Normes reconnues

Vous trouverez ci-dessous le nom des différentes organisations internationales reconnues par Service Alimentaire Gordon comme ayant établi des normes et des méthodes d’évaluation relatives au compostage.

• American Society for Testing and Materials ASTM-6400-99

• Comité européen de normalisation (CEN) EN 1 3432

• Organisation internationale de normalisation (ISO) ISO 14855 (uniquement pour la biodégradation)

Les normes de l’ASTM, du CEN et DIN précisent les critères relatifs à la biodégradation, à la désintégration et à l’écotoxicité qu’un plastique doit satisfaire pour porter l’appellation compostable.

La biodégradation se mesure à la quantité de CO₂ produit pendant la décomposition du plastique. Selon les normes ISO, D.I.N. et de l’ASTM, la biodégradation doit être de 60 % en 180 jours, tandis que, selon la norme 13432 du CEN, la biodégradation doit être de 90 % en 90 jours.

Pour mesure la désintégration, il faut passer les matériaux au tamis et en déterminer la grosseur. Selon la plupart des normes, un tamis de 2 mm doit recueillir moins de 10 % du volume original des matériaux.

Pour ce qui est de l’écotoxicité, la concentration de métaux lourds est mesurée et doit être inférieure à la limite établie par les organisations. L’écotoxicité se mesure également en mélangeant le compost recueilli à de la terre, en différentes concentrations, en y cultivant des plantes et en comparant les résultats obtenus à ceux produits par un compost de référence.